วันที่ 21 เม.ย.68 วาติกันประกาศว่า สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส พระประมุขพระศาสนจักรโรมันคาทอลิก สิ้นพระชนม์แล้วด้วยพระชนมายุ 88 พรรษา

พระคาร์ดินัลเควิน เฟอร์เรลล์ เลขาธิการสำนักพระราชวังสันตะปาปา ประกาศว่า “เมื่อเวลา 7.35 น. ตามเวลาท้องถิ่น (12.35 น. ตามเวลาประเทศไทย) สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสแห่งโรม ได้เสด็จกลับไปยังบ้านของพระบิดา พระองค์ทรงอุทิศพระชนม์ชีพเพื่อรับใช้พระเจ้าและคริสตจักรของพระองค์”

คาร์ดินัลเฟอร์เรลกล่าวต่อว่า “พระองค์ทรงสอนให้เราดำเนินชีวิตตามค่านิยมของพระกิตติคุณด้วยความซื่อสัตย์ กล้าหาญ และความรัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อผู้ยากไร้และผู้ถูกกีดกันมากที่สุด”

คาร์ดินัลเสริมว่า “ด้วยความขอบคุณอย่างสุดซึ้งสำหรับแบบอย่างของพระองค์ในฐานะสาวกที่แท้จริงของพระเจ้าเยซู เราขอฝากดวงวิญญาณของพระสันตะปาปาฟรานซิสไว้กับความรักอันไม่มีที่สิ้นสุดและเมตตากรุณาของพระผู้เป็นเจ้าเพียงหนึ่งเดียว”

การประกาศดังกล่าวสร้างความตกตะลึงให้กับหลาย ๆ คน เนื่องจากเกิดขึ้นไม่ถึง 1 วันหลังจากที่สมเด็จพระสันตปาปาทรงปรากฏพระองค์ต่อสาธารณชน และตรัสปราศรัยต่อผู้ศรัทธาจำนวนมาก

สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสยังทรงให้พรเนื่องในเทศกาลอีสเตอร์จากระเบียงมหาวิหารเซนต์ปีเตอร์ในนครวาติกัน และก่อนหน้านั้น พระองค์ได้ทรงหารือสั้น ๆ กับรองประธานาธิบดีสหรัฐฯ เจ.ดี. แวนซ์

สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสเป็นพระสันตะปาปาพระองค์ที่ 266 และเป็นพระองค์แรกที่มาจากละตินอเมริกา และเป็นหนึ่งในสมเด็จพระสันตปาปาที่มีพระชนมายุมากที่สุด

การสิ้นพระชนม์ของพระองค์เกิดขึ้นไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่พระองค์เสด็จออกจากโรงพยาบาลในกรุงโรม หลังทรงประชวรโรคปอดบวม

ภาพข่าว//เรียบเรียงจาก Associated Press / CNN