เมื่อวันที่ 19 พ.ย.68 มีรายงานว่าความเคลื่อนไหวภายในพรรคภูมิใจไทยเริ่มคึกคักขึ้นอีกครั้ง เมื่อ "อนุทิน ชาญวีรกูล" นายกรัฐมนตรี และหัวหน้าพรรคภูมิใจไทย มีการเปิดดีลทาบทาม "เอกนิติ นิติทัณฑ์ประภาศ" รองนายกรัฐมนตรี และรมว.คลัง ให้ก้าวขึ้นเป็นหนึ่งในรายชื่อแคนดิเดตนายกรัฐมนตรีของพรรคในอนาคต ท่ามกลางกระแสจับตาทางการเมืองที่เริ่มร้อนแรงขึ้นต่อเนื่อง

ประวัติ นายเอกนิติ สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี สาขาเศรษฐศาสตร์ (เกียรตินิยม) มหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ภายใต้ทุนสมาคมเศรษฐศาสตร์ธรรมศาสตร์ ก่อนจะได้รับทุนรัฐบาลไทย (ก.พ.) เพื่อศึกษาต่อระดับปริญญาโทด้านเศรษฐศาสตร์ ที่ University of Illinois at Urbana-Champaign สหรัฐอเมริกา และได้รับทุนต่อเนื่องจนสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก สาขาเศรษฐศาสตร์ จาก Claremont Graduate University ประเทศสหรัฐเช่นเดียวกัน

ด้วยผลสัมฤทธิ์ด้านวิชาการที่โดดเด่น ทำให้นายเอกนิติได้รับรางวัลศิษย์เก่าดีเด่นจาก University of Illinois รวมถึงรางวัลนักเรียนทุนดีเด่นของสำนักงาน ก.พ. รางวัลนักเศรษฐศาสตร์ดาวรุ่งแห่งปี 2552 และรางวัลนักเศรษฐศาสตร์ดีเด่นแห่งปี 2561 ของสมาคมเศรษฐศาสตร์ธรรมศาสตร์ อีกทั้งยังได้รับรางวัลศิษย์เก่าดีเด่นของคณะเศรษฐศาสตร์และของมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ประจำปี 2567 นอกจากนี้ นายเอกนิติยังเป็นอดีตนักรักบี้ฟุตบอลเยาวชนทีมชาติไทย และเคยดำรงตำแหน่งประธานชุมนุมรักบี้ฟุตบอลมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์อีกด้วย